Широкое распространение в округе получили промыслы кустарно-ремесленной группы: кожевенный, пимокатный, овчинно-шубный, кирпичный, обозный, бондарный, сапожный и др. Эти промыслы играли роль домашней промышленности и служили для удовлетворения нужд собственно крестьянского хозяйства. К 90-м годам XIX в. промыслы становятся на уровень мелкотоварного производства.

Процесс становления капиталистического предпринимательства с захватом рынков сбыта и закабалением производителей только начинал зарождаться. Подсобное значение для крестьянского хозяйства имели охота, рыболовство, сбор ягод и грибов, кедровый промысел в районах Горного Алтая.

Основной массой населения округа были крестьяне. Социальное расслоение в алтайской деревне не достигло уровня Европейской России, и крестьянство в общей своей массе было более зажиточным. К бедняцким хозяйствам можно отнести семьи, имевшие запашку до 5 десятин, 1-2 рабочие лошади, 1-2 коровы. Таких малоимущих хозяйств в конце XIX в. было примерно 37-40%. Остальные имели запашку до 10 десятин и более. Максимальный посев в отдельном крестьянском дворе зарегистрирован в 40 десятин.

«Крестьян же, засевавших по 20-30 десятин, можно встретить очень много», — писали авторы статистического исследования по Бийскому округу [8, с. 55].

Развитие производительных сил и уровень капитализации алтайской деревни говорят об особенностях развития экономики округа в пореформенное время, когда сосредоточием новых отношений становится не промышленность (она приходит в упадок), а сельское хозяйство и связанная с ним обработка животного и растительного сырья. Одновременно нельзя не отметить и сильные пережитки крепостничества, тормозившие внедрение рыночного хозяйства в сельскохозяйственную экономику, главными из которых были феодальная собственность царя на земли округа и высокое податное обложение населения.